Un collectif de "locaux" et d'enseignants :
À l'origine, l'ADPEVA est née de la rencontre entre des habitants soucieux de la pollution de l'Authie et des naturalistes/enseignants souhaitant créer un outil d'éducation populaire. Ce noyau dur était composé de bénévoles passionnés qui ont transformé une simple association de défense en un acteur du développement territorial durable.
Le bureau fondateur de l'ADPEVA, déposé officiellement en préfecture en 1976, était issu de divers horizons (enseignement, agriculture, santé) dont certains sont toujours présents au Conseil d’Administration (Yves HOSTYN actuel président ou Henri DEJONGHE Maire d’Auxi et Président de l’ADPEVA jusqu’en 2001).
Ce groupe s'est réuni pour la première fois à la mairie d'Auxi-le-Château. Son but initial était très précis : stopper le projet de "recalibrage" (bétonnage partiel) de l'Authie, qui aurait détruit l'écosystème de la rivière. C'est ce succès militant qui les pousse en 1976 à créer une structure permanente pour proposer des alternatives écologiques.
Le Bureau Fondateur Historique de 1975 est composé de :
• Jean-Marie Lemoine (Président Fondateur) : Instituteur de métier, il est l'âme du projet. C'est sous sa présidence que l'association passe d'un groupe de défense de la rivière à un centre d'éducation à l'environnement.
• Michel Lamand : Premier secrétaire, il a joué un rôle crucial dans les premières études scientifiques et naturalistes menées sur le terrain.
• Guy Bulté : Premier trésorier, il a structuré les finances de l'association pour permettre l'embauche des premiers salariés dès la fin des années 70.
Les "Parrains" et Soutiens Locaux car sans eux, l'association n'aurait pas pu obtenir ses locaux à Auxi-le-Château « La Mouaison Hulot » :
• Francis Thélu : Maire d'Auxi-le-Château à l'époque, il a cru au projet dès le départ en mettant à disposition les bâtiments qui allaient devenir le siège du CPIE.
• Le Docteur André Macquet : Figure locale respectée, il a apporté sa caution morale et scientifique pour alerter sur les problèmes de santé publique liés à la pollution de l'eau.
Très vite, entre 1977 et 1980, l'action se professionnalise avec l'ouverture d'un Centre d'Initiation à l'Environnement. L'objectif est alors de sensibiliser les scolaires et le grand public à l'écologie locale.
En 1979, cette dynamique d'éducation à l'environnement est officiellement reconnue par l'État, et l'association obtient le prestigieux label CPIE (Centre Permanent d'Initiatives pour l'Environnement).
Cette période 1975-1985 marque ainsi la métamorphose d'un groupe de bénévoles militants en une organisation structurée, devenant un acteur incontournable du développement local et de la valorisation des paysages du Ternois avec ses premiers salariés et bénévoles dont certains sont encore présents ou membres actifs au CPIE (Patrick CRESTOT, Sergine BERNARD, Hans DELATTRE, Pascal SAILLOT, etc.).